도심 끝자락 작은 골목에 다소곳이 자리한 정겨운 한옥집. 활짝 열린 문 사이로 달짝지근한 향기가 펴져 나온다. 홀린 듯 안으로 들어가자 자개장과 빗살창문, 민화, 한지 등불 등 한국의 멋에 한껏 취하게 된다. 전통 떡에 크림, 잼, 토핑 등 익숙한 디저트 요소를 더해 케이크 식으로 재해석한 생과방만의 고혹적인 퓨전 다과 디저트로 어르신들은 물론 젊은이들에게 인기인 숨겨진 명소이다. 홀로 가게를 운영하시는 생과방 김민경 대표를 만나보았다.

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옛 것을 애정하는 마음으로 생과방을 운영하고 있는 김민경입니다. 할머니가 되어서도 항상 그 자리를 지키며 찹쌀떡을 동그랗게 만드는 사람이 되고 싶습니다.

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유행에 따라 변화가 빠른 메이크업 관련 일을 해오면서 자신만이 할 수 있는 일을 찾고 싶었다는 김 대표. 우연히 떡케이크 클래스를 들은 후 정성스럽게 만들어지는 포슬포슬한 떡의 매력에 빠져 창업을 결심했다고 한다. 안산시 청년몰 입점으로 출발해 지금의 퓨전한옥 카페 공간까지 키워 나갔다.

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시간이 지나도 변치 않는 아름다움을 잊지 않고 지켜 나가고 싶습니다.

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여유가 있을 때마다 한옥마을을 방문할 정도로 옛것의 정취를 담는 것을 좋아한다는 김 대표는 손님들이 따뜻한 전통의 멋과 감성 속에서 편안한 마음으로 쉬어 갈 수 잇는 공간이 되었으면 하는 바람으로 직접 한옥 인테리어를 준비했다고 한다. 임금님의 간식과 별식을 만들던 공간인 ‘생과방’이라는 이름으로 안산시의 귀한 분들을 위해 매일 정성스러운 디저트를 만들고 있다.

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한옥마을을 멀리 가지 않아도 도심속에서 언제든 맛있는 떡메뉴를 즐길 수 있는 편안한 휴식처가 되고 싶습니다.

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김 대표는 베이커리와 구움과자는 많이 접할 수 있지만 떡을 디저트로 재해석해서 판매하는 곳은 찾아보기 힘들며, 코로나로 인해 동네 떡집들이 문을 닫고 있다며 걱정을 내비쳤다. 우리의 것을 지키고 이어나가 것 또한 해야 할 일이라고 생각한다는 대표. 그는 전통 메뉴를 많은 이들이 친숙하게 즐기기 바라는 바람으로 전통적인 떡에 트렌디함을 접목한 퓨전 디저트를 개발했다.

생과방의 모든 떡메뉴는 쌀가루부터 소까지 모두 수작업으로 정성스럽게 만들어진다. 다른 디저트에 비해 손도 많이 가고 힘이 더 많이 들지만 정성을 쏟는 일은 맛 부터가 달라진다는 신념 하에 고객을 위해 매일 힘을 낸다는 김 대표. 서울의 떡집에 찾아가 직접 떡을 만들며 배우면서 생과방에서만 먹을 수 있는 떡메뉴에 대한 고민을 많이 해왔다는 대표는 평범한 팥 찹쌀떡이 아닌, 떡 안에 크림을 넣은 퓨전메뉴 ‘크림 찹쌀떡’을 만들었다. 특히 많은 분들이 찾는다는 ‘우유크림-팥 찹쌀떡’은 떡 안에 마스카포네 크림을 가득 채워 넣어 부드럽고 쫀득한 인기 메뉴이다.

또한 무거운 앙금이 아닌 가벼운 생크림을 사용해 동서양의 조화를 이룬 생크림 사각 설기 떡케이크를 개발했다. ‘단호박 크럼블’은 물보다 단호박이 더 많이 들어간 설기 조각 케이크로, 하나하나 직접 찌고 손질한 단호박만을 사용한다.

대표는 다양한 연령층의 고객분이 좋아할 맛을 찾아 다양한 종류의 크림을 항상 연구하고 있다고 전했다.  

생과방에는 ‘찰똑이’라는 이름의 귀여운 캐릭터가 있다. 생과방의 메인 메뉴인 찹쌀떡을 좀 더 친근하게 다가갈 수 있도록 하기 위해 귀여운 디자인으로 탄생했다. 고객이 찰똑이의 귀여움을 좋아해 주실 때마다 큰 기쁨을 느낀다는 대표는 찰똑이 케이크를 주문제작하고 있다. 케이크는 팥이 들어간 쌀 찜 카스테라 시트로 만들어진 NO 버터, NO 밀가루, NO 오븐 메뉴로, 건강하게 먹을 수 있는 디저트를 선물해드리고 싶다는 대표의 마음을 엿볼 수 있다.

생과방은 디저트뿐만 아니라, 떡메뉴와 가장 잘 어울리는 음료를 연구한다. 부모님과 함께 오시는 손님들이 많아, 카페인 음료가 부담스러우신 부모님 세대에 안성맞춤인 건강한 음료를 준비한다. 대추와 잣이 풍부하게 들어간 대추쌍화차, 흑임자 라떼, 크리미 우유, 꽃차 등 특별한 음료를 함께 만날 수 있다.

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 일상에 쫓겨 지쳤을 때 툇마루에 앉아 따뜻한 차로 위로 받았던 저의 기억처럼 고객님들께서도 생과방에서 정성스럽고 따뜻한 디저트와 함께 휴식하실 수 있었으면 좋겠습니다.

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생과방에서 디저트를 드신 후 부모님 선물을 사가는 고객에게 맛있는 것을 먹으니 가족이 생각난다는 말을 들을 때 가장 뿌듯하고 행복하다는 김대표는, 생과방만의 달콤한 행복을 전하고 싶다며 밝은 미소를 지었다. 귀한 이들이 힐링할 수 있는 소중한 공간이 되길 바라는 마음으로, 오늘도 생과방은 따뜻한 정성으로 빚어진 맛있는 떡메뉴가 준비되어 있다.  

글 | '작은가게 오래가게' 대학생 서포터즈 공영인